„Es ist keine Schande, absolut keine Schande, dass Sie einen Therapeuten haben oder ich einen Therapeuten“, sagte er der Klasse der Summit High School in Breckenridge. “Ich könnte Ihnen helfen, eine Verbindung herzustellen, wenn Sie das brauchen.”
Roxana gehört zu einer Generation, die in den letzten Jahren inmitten einer Pandemie, die bei jungen und alten Menschen Stress, Angst und Isolation ausgelöst hat, mit beispiellosen psychischen Problemen zu kämpfen hatte. Sie ist auch eine von Tausenden von Jugendlichen aus Colorado, die von einer wachsenden Zahl von Programmen profitieren, die darauf abzielen, die Unterstützung der psychischen Gesundheit für Jugendliche zugänglicher und erschwinglicher zu machen.
Zu diesen Programmen gehört das „I Matter“-Programm des Staates, das sechs kostenlose Sitzungen mit Telemedizin oder persönlicher Beratung für Grundschüler bis Oberstufenschüler anbietet. Bisher hat das Programm landesweit mehr als 5.600 Studenten betreut.
Es gibt auch eine Vielzahl von lokalen Programmen. Roxana, 16, erhielt ein Stipendium zur Deckung der Therapiekosten von Building Hope Summit County, einer gemeinnützigen Organisation für psychische Gesundheit. Der Schulbezirk Aurora, östlich von Denver, begann vor einem Jahr, Schülern sechs kostenlose Beratungssitzungen anzubieten, und der benachbarte Bezirk Cherry Creek begann im Dezember damit, acht bis zehn kostenlose Sitzungen für Schüler der Mittel- und Oberstufe anzubieten. Beide Distrikte haben einen Vertrag mit Hazel Health, einem in San Francisco ansässigen Telemedizinunternehmen.
Es ist schwer zu sagen, ob die Jugend in Colorado all die Hilfe bekommt, die sie braucht. Laut einer Krankenhaussprecherin stiegen in den ersten neun Monaten des Jahres 2022 die Besuche im Zusammenhang mit der psychischen Gesundheit in den Notaufnahmen des Children’s Hospital Colorado im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2019 um 74 %.
Das ist einer der Gründe, warum Staats- und Kommunalpolitiker weiterhin darauf drängen, dass Kinder und Jugendliche leicht zugängliche psychologische Unterstützung erhalten, bevor eine ausgewachsene Krise ausbricht.
Michelle Weinraub, Gesundheitsdirektorin von Cherry Creek, sagte, das kostenlose Beratungsprogramm des Distrikts sei aus einer Anfang 2022 ins Leben gerufenen Task Force für psychische Gesundheit hervorgegangen nach der Schule oder Arbeit.
Ein paar von ihnen waren so aufgeregt, dass sie von ihren Stühlen sprangen, sagte er.
“Sie sagten: ‘Ja, das wollen wir'”, sagte er. Dann kamen die Studenten ins Gespräch: „Wir bekommen keinen Termin, es sei denn, wir sind in einer Krise … Mein Freund hat versucht anzurufen, und sie stehen seit sechs Monaten auf einer Warteliste. Mein Freund wollte diese Person sehen, von der er wusste, dass jemand anderes sie sieht, aber er schließt keine Versicherung ab.”
Im Mai 2021, etwas mehr als ein Jahr nach Beginn der Pandemie, schlugen die Verantwortlichen des Kinderkrankenhauses Colorado Alarm wegen der Zunahme schwerwiegender psychischer Gesundheitsprobleme bei Kindern und Jugendlichen und erklärten den psychischen „Ausnahmezustand“.
Sie forderten mehr Finanzmittel sowie Bemühungen zum Abbau bürokratischer Zwänge für das Jugendpsychiatriesystem. Sechs Monate später startete der Staat I Matter.
Das Programm soll nicht die einzige „Haustür“ zur Beratung sein, sondern als Low-Level-Option für jeden jungen Menschen dienen, der jemanden zum Reden braucht, sagte Charlotte Whitney von der staatlichen Behavioral Health Administration, die Yo I leitet Gegenstand. Sie müssen nicht extrem ängstlich oder depressiv sein.
Whitney sagte, das Modell könne helfen, Kinder langfristig auf eine bessere psychische Gesundheit vorzubereiten, „weil sie wissen, wo sie auf Dienste zugreifen können, und sie die Bewältigungsfähigkeiten kennen, um diese wirklich schwierigen Zeiten zu überstehen“.
Schüler über 12 Jahren können sich für Therapiesitzungen anmelden, indem sie ein einfaches Online-Formular ausfüllen. Kinder unter 12 Jahren können den Service nutzen, benötigen dazu aber einen Elternteil. Whitney sagte, dass Studenten im Allgemeinen innerhalb weniger Tage Telemedizintermine bekommen können.
Gelegentlich, sagte sie, warten Studenten länger, wenn sie nach etwas Bestimmtem suchen, wie einem persönlichen Termin in einer ländlichen Gemeinde oder einem Therapeuten, der sich auf Transgender-Themen spezialisiert hat.
In Aurora wurden seit Beginn des Schuljahres etwa 230 Schüler über das kostenlose Hazel Health-Programm zur Beratung überwiesen. Bei Cherry Creek, das sein Programm am 5. Dezember startete, wurden etwa 200 Schüler oft von ihren Eltern um Hilfe gebeten. Beamte in beiden Bezirken sagen, dass es keine Wartelisten für Termine gibt.
Timothy Swanson, ein Sozialarbeiter in Colorado Springs, ist einer von 200 I Matter-Therapeuten im ganzen Bundesstaat. Sie sehen bis zu drei Studenten pro Woche, die meisten persönlich, durch das Programm. Oft öffnen sich seine Kunden zuerst seinem Hund Smoke, einem sanften Pitbull-Mischling, der ihn ins Büro begleitet.
„Sie lieben es einfach. Sie schnappen ihn sich einfach und fangen an, mit ihm zu reden”, sagte Swanson. „Es hilft diesen Kindern wirklich, denn oft kommen sie zurückgezogen, ein wenig nervös und wissen nicht, worum es bei der Therapie geht.“
Swanson, 63, sagte, dass viele junge Klienten, egal ob sie durch I Matter oder andere Wege gegangen sind, mit Angst, Wut oder Depressionen kämpfen. Manchmal liegt es an pandemiebedingten Störungen in der Schule, dem Durchsickerungseffekt von elterlichem Stress oder grausamem Verhalten von Klassenkameraden.
Seine Kommilitonen haben einigen ihrer Klienten gesagt: “Nun, wenn Sie so denken, warum bringen Sie sich dann nicht um?”
“Es ist wirklich störend”, sagte Swanson. „Ich ermutige sie, mit ihren Beratern, mit mir, mit ihren Eltern, mit Lehrern, mit wem auch immer zu sprechen, um ihnen zu helfen, ein Unterstützungssystem zu entwickeln … ein gesundes System, in dem sie gute Antworten erhalten können.“
Wie bei anderen kostenlosen Therapieprogrammen zielt I Matter darauf ab, Jugendliche mit laufender Beratung zu verbinden, wenn sie dies nach den kostenlosen Sitzungen wünschen oder benötigen. Swanson sagte, dass 30 % bis 40 % seiner I Matter-Klienten ihn nach den ersten sechs Sitzungen weiterhin sehen und über die Krankenversicherung oder auf andere Weise bezahlen.
Weintraub aus dem Cherry Creek District sagte, dass Therapeuten von Hazel Health bei Bedarf mit Schülern und Familien zusammenarbeiten, um sie nach Ende der kostenlosen Telemedizinsitzungen mit einem lokalen Therapeuten in Verbindung zu bringen.
Schon bevor Roxana im Alter von 7 Jahren aus Mexiko in die Vereinigten Staaten zog, war sie eine ausgezeichnete Schülerin. Ihre Eltern erwarteten gute Noten und sie lieferte.
Aber ihr Unterricht wurde in der High School härter. Dann, in der siebten Klasse, schlug die Pandemie zu. Roxana, die einst von Freunden umgeben war, verbrachte lange Tage allein in ihrem Schlafzimmer.
Ihr Vater würde sagen: „Du musst rausgehen und wenigstens etwas essen, etwas Wasser trinken“, sagte Roxana. „Ich kam an den Punkt, an dem ich in all meiner Arbeit ertrank.“
Sie fühlte sich klaustrophobisch, erschöpft und machte sich Sorgen um ihre Mutter, die in Mexiko als Krankenschwester arbeitete. Schließlich versuchte Roxana, sich beraten zu lassen, aber es klappte nicht. Er sagte, der Therapeut habe ihm gesagt: „Es ist nur in deinem Kopf. Du tust nur so.
In der Mitte ihres ersten Jahres an der High School nahmen ihre Kämpfe zu. Zum ersten Mal in seinem Leben schwänzte er den Unterricht und fiel fast durch die Kurse. Er landete im Krankenhaus.
Heute geht es Roxana besser. Sie sucht einen Therapeuten auf, mit dem sie verwandt ist, einen, der wie sie Latina und spanische Muttersprachlerin ist, und hat ihren Wunsch nach perfekten Noten beiseite geschoben. Sie versucht auch, das Stigma anzugehen, Hilfe bei der psychischen Gesundheit zu suchen, etwas, das sie als Teil der Latino-Community empfindet.
„Wir haben diese große, große Kultur, was in unserer Familie passiert, bleibt in unserer Familie, und Sie werden unserem Familienunternehmen nichts sagen“, sagte er.
Aber Roxana weiß, dass es andere Schüler wie sie in der Schule gibt, die im Stillen mit ihrer schmerzhaften Realität kämpfen. Also beschloss sie, während ihres letzten Staatsbürgerkundeunterrichts etwas zu sagen, und stotterte ein wenig, als sie ihre Geschichte erzählte.
„Wenn ich nicht rede, tun es die anderen auch nicht“, sagte er.
Ann Schimke ist Senior Reporterin bei Chalkbeat und befasst sich mit Themen der frühen Kindheit und frühen Alphabetisierung. Kontaktieren Sie Ann unter [email protected].