Die Aufsichtsbehörden von West Virginia erlauben der finanziell angeschlagenen Alderson Broaddus University, ihren Betrieb vorerst aufrechtzuerhalten

Die Aufsichtsbehörden von West Virginia erlauben der in Schwierigkeiten geratenen Alderson Broaddus University, ihren Betrieb fortzusetzen, allerdings nur vorübergehend, und verlangen von ihr, den Staat monatlich über ihre finanzielle Lage auf dem Laufenden zu halten.

Die staatliche Kommission für Hochschulpolitik stimmte am Mittwoch darüber ab Alderson Broaddus erneut zu genehmigenEine private, mit Baptisten verbundene Einrichtung, bis Ende Juni 2024. Die Kommission warnte jedoch davor, dass sie ihre Befürwortung jederzeit widerrufen könnte, wenn die Universität die Benchmarks von West Virginia für finanziell zahlungsfähige Universitäten nicht erfüllt.

Die politische Kommission machte deutlich, dass sie weiterhin um die finanzielle Rentabilität von Alderson Broaddus besorgt ist. Und sie stellt Forderungen an die Universität, indem sie sie beispielsweise dazu auffordert, Studienzeugnisse und Aufzeichnungen über finanzielle Unterstützung durch einen Dritten zu sichern, angeblich als Vorsichtsmaßnahme für den Fall, dass sie scheitert.

Ohne staatliche Genehmigung wäre der Fortbestand der Institution ernsthaft gefährdet. Hochschulexperten sagen, dass es sehr anfällig für Schließungen sei.

Dies sind düstere Aussichten für Alderson Broaddus, der bereits jahrelang mit finanziellen und Führungsschwierigkeiten zu kämpfen hatte, wie beispielsweise im Jahr 2015 mit Bonuszahlungen in Verzug geraten insgesamt mehr als 36 Millionen US-Dollar, eine Seltenheit unter gemeinnützigen Universitäten.

Zuletzt trat der Vorsitzende des Kuratoriums Ende Juni zurück, nachdem er im Mai einen langen Brief auf der Website der Universität veröffentlicht hatte, in dem er die finanziellen Probleme der Universität und den Rückgang der Immatrikulationen darlegte. Der Brief wurde inzwischen von der Website der Universität entfernt. aber es existiert in Internetarchiven.

Der Tumult spiegelt auch die Prüfung vieler kleiner Universitäten wider, die in vielen Regionen der USA um einen schwindenden Anteil traditioneller Studenten konkurrieren müssen. Der finanzielle Druck ist besonders groß. für religiöse Institutionen wie Alderson Broaddus, zum Teil, weil Studenten inmitten der wirtschaftlichen Turbulenzen nach günstigeren Optionen gesucht haben.

Was ist mit Alderson Broaddus los?

Die neuesten verfügbaren Bundesdaten besagen, dass Alderson Broaddus im Herbst 2021 mehr als 800 Studenten eingeschrieben hat. Lokale PresseberichteSie gehen jedoch davon aus, dass die Zahl heute geringer ist und etwa 670 Studenten beträgt.

Die Kommission für Hochschulpolitik in West Virginia war besorgt über sinkende Studiengebühren und die Finanzen der Universität und verschob eine geplante Abstimmung im Juni über die Erteilung der Betriebsgenehmigung. Staatsbeamte sagten damals, sie bräuchten ein detailliertes Bild der finanziellen Situation der Universität.

die Institution die aktuellsten verfügbaren Steuerformulare Die Stichprobe für das im Juni 2021 endende Geschäftsjahr wies ein Defizit von etwa 522.000 US-Dollar auf, weniger als das Defizit von etwa 904.000 US-Dollar im Vorjahr.

Universitätsvertreter antworteten am Freitag nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

Als die Landeskommission der Universität in diesem Monat vorläufig grünes Licht für die Weiterführung des Betriebs gab, sagte er, er „möchte dem neuen Führungsteam Zeit geben, möglicherweise das Blatt zu wenden.“

Die Universität wird von einer Interimspräsidentin, Andrea Bucklew, geleitet. Sie war Kanzlerin und Executive Vice President für akademische Angelegenheiten bei Alderson Broaddus und löste vor etwa zwei Monaten James Barry ab. der gesagt hat, dass er in den Ruhestand geht. Barry war seit Dezember 2015 Präsident.

Obwohl die Universität den Betrieb fortsetzen durfte, setzte die Kommission eine Frist bis zum 1. Oktober, um Pläne zu entwickeln, die derzeit eingeschriebenen Studenten den Wechsel an eine andere Universität erleichtern würden, was als Lehrtätigkeit im Ausland bezeichnet wird. Lehrprogramme sind in der postsekundären Bildung weit verbreitet, werden jedoch häufig von Institutionen formuliert, wenn sie kurz vor der Schließung oder Schließung stehen.

Die Universität muss dem Staat außerdem monatlich Bericht über ihre finanzielle Leistung erstatten, „einschließlich tatsächlich erhaltener Gelder und tatsächlich durch Spendenaktionen gesammelter Mittel“, so die Kommission.

Eine steinige Finanzgeschichte

Laut dem öffentlichen Brief seiner ehemaligen Vorstandsvorsitzenden Rebecca Hooman sind die finanziellen Probleme von Alderson Broaddus mit der COVID-19-Pandemie erneut ans Licht gekommen, was zu einem Rückgang der Einschreibungen geführt hat.

Hooman trat zurück Ende letzten Monats sagte er, es sei „zu einer Ablenkung von der guten Arbeit geworden“, die die Regierung leiste.

In seinem Brief schrieb er, dass „das Fehlen klarer Botschaften“ über die Zukunft der Universität im Jahr 2022 den Einschreibungsrückgang in der Pandemiezeit verschärft habe.

Die Universität habe diese Herausforderungen gemeistert, schrieb Hooman, wurde aber noch mehr unter Druck gesetzt erwartete Steuergutschriften sie wurden reduziert und verzögert. Im Frühjahr 2022 habe die Universität 540.000 US-Dollar aus ihrer Stiftung geliehen, um die Kosten zu decken, schrieb er.

Dies sei auch ein Jahrzehnt zuvor geschehen, als der Vorstand den größten Teil seines Stiftungskapitals, etwa 14 Millionen US-Dollar, geliehen habe, um eine Schließung zu vermeiden, schrieb Hooman.

Hooman schrieb, dass sie seit 2007 als Alumni-Verbindungsperson im Vorstand tätig sei und stellte fest, dass die Zahl der Studierenden an der Universität bis 2011 auf weniger als 500 zurückgegangen sei.

Doch im Herbst 2014 stieg die Zahl der eingeschriebenen Studenten auf über 1.000, nachdem der damalige Präsident die Leichtathletik ausgeweitet hatte, was für Studierende kleiner Einrichtungen ein großer Anziehungspunkt ist.

Bundesdaten bestätigen, dass im Herbst 2014 1.108 Studierende eingeschrieben waren.

Hooman schrieb, dass der Universität im Jahr 2013 eine Anleihe in Höhe von rund 36 Millionen US-Dollar zur Finanzierung zusätzlicher Studentenunterkünfte und einer neuen Sportarena ausgegeben wurde, sie jedoch aufgrund ständig unausgeglichener Budgets in Verzug geriet.

Im Jahr 2018 versuchte Alderson Broaddus, seine Finanzen durch einen komplexen Deal mit seiner Stiftungsgesellschaft zu stützen. Universität erhielt 27,8 Millionen US-Dollar Darlehen des US-Landwirtschaftsministeriums, mit dem das Unternehmen Teile des Universitätscampus erwarb, die dann an die Universität verpachtet wurden.

„Das USDA-Darlehen wird die Umverteilung zusätzlicher Ressourcen zur Deckung der Betriebskosten ermöglichen“, sagte die Universität damals.

Angesichts der Finanzkrise stellte der Akkreditierer der Universität, die Higher Learning Commission, sie 2017 vor Gericht. Aber HLC hob die Bewährung auf zwei Jahre später unter Berufung auf finanzielle Verbesserungen wie das USDA-Darlehen.

Gleichzeitig teilte HLC Alderson Broaddus jedoch mit, dass es aufgrund seiner finanziellen Instabilität möglicherweise nicht die Standards des Akkreditierers erfüllen werde. GMBH hat diese Sanktion aufgehoben im Juni 2021.

Im März besuchte HLC im Rahmen der typischen Akkreditierungsbewertung der Universität den Campus Alderson Broaddus. Akkreditierungsbeamte erstellen einen Bericht über den Betrieb der Universität und legen ihn einem HLC-Leitungsgremium vor, das über ihren Akkreditierungsstatus entscheidet.

Dieses Gremium wird bei seiner Entscheidung Maßnahmen berücksichtigen, die von staatlichen Regulierungsbehörden wie der Politikkommission von West Virginia ergriffen werden.

„HLC durchläuft diesen Prozess für diese Institution noch und eine endgültige Entscheidung ist noch nicht gefallen“, sagte HLC-Sprecherin Heather Berg in einer E-Mail. „Um die Integrität des ordnungsgemäßen Prozesses von HLC zu schützen, können wir keine Stellungnahme abgeben.“

Robert Kelchen, Professor für Hochschulbildung an der University of Tennessee, Knoxville, sagte, Alderson Broaddus sei „definitiv von der Schließung bedroht“.

Die bedingte Zustimmung des Landes scheine die „letzte Chance“ der Universität zu sein, sagte Kelchen.

Er sagte, es sei auch möglich, dass der Staat wolle, dass der Akkreditierer derjenige sei, der die Schließung der Universität erzwinge, da dies oft eine unpopuläre Entscheidung sei.

Der Zeitpunkt einer möglichen Abschaltung könnte gelinde gesagt ungünstig sein. Wenn Alderson Broaddus sich bald zurückzieht, bleibt den Studenten und Mitarbeitern nur wenig Zeit, sich vorzubereiten, sagte er.

„Wenn sich nichts ändert, haben sie nicht genug Geld, um weiterzumachen. Die Frage ist also: Können sie zumindest einen geordneten Shutdown durchführen? sagte Kelchen.