Wie Matthew McConaughey es Schulen einfacher machen wird, Sicherheitszuschüsse zu erhalten

Der Einstieg in die Vergabe von Bundeszuschüssen ist eine ungewöhnliche Form der Promi-Philanthropie, ein Bereich, in dem prominente Spender eher dafür zahlen, ihren Namen auf Gebäuden anzubringen oder Stipendien zu finanzieren. Aber der hochkarätige Schauspieler Matthew McConaughey sagt, der Gelegenheitsjob sei eine der besten Möglichkeiten, wie er dazu beitragen kann, Schulen sicherer zu machen.

McConaughey kündigte am Donnerstag die Greenlights Grant Initiative in einer E-Mail an 20.000 Bezirksleiter im ganzen Land an. Die Initiative soll Schulen dabei helfen, den komplizierten Zuschussprozess zu bewältigen, der erforderlich ist, um mehr als 1 Milliarde US-Dollar an Bundesmitteln für Schulsicherheits- und Kinderfürsorgemaßnahmen zu erhalten.

Für weniger gut ausgestattete Bezirke, denen es in der Regel an Personal zur Unterstützung bei der Antragstellung mangelt, werden im Rahmen des Projekts auch Stipendiaten eingestellt, die die Anträge ausfüllen. Und er wird sich für längerfristige Änderungen am Verfahren zur Vergabe von Bundeszuschüssen einsetzen, das viel Papierkram und Fachjargon erfordert.

„Die Schulleiter vieler Hochrisikoschulen haben drei oder vier Rollen“, sagte McConaughey in einem Interview bei Good Morning America. „Sie sind der Schulleiter, sie sind der Sportlehrer, sie sind der Busfahrer. Sie verfügen weder über die Zeit noch über die Ressourcen, um diese Zuschüsse abzuschließen. Es ist einschüchternd.“

Die Arbeit ist für McConaughey persönlich. Der gebürtige Texaner aus Uvalde setzte sich nach einer Schießerei an der Robb-Grundschule der Stadt im Mai 2022 für neue Mittel für die Schulsicherheit ein und erzählte bei einem Auftritt bei einer Pressekonferenz im Weißen Haus unter Tränen die Geschichten der 19 Kinder und zwei Lehrer, die dort ums Leben kamen.

Einen Monat nach dieser Tragödie unterzeichnete Präsident Joe Biden das Gesetz über parteiübergreifende sicherere Gemeinschaften., das erste große Waffengesetz des Bundes seit drei Jahrzehnten. Es umfasste neue Mittel für die psychische Gesundheit der Schule, das Wohlergehen der Kinder und Sicherheitsmaßnahmen.

McConaughey war frustriert, als der Abgeordnete Tony Gonzales, ein Republikaner, der Uvalde vertritt, ihm sagte, dass die Bezirke, die das Geld am meisten benötigen würden, die Bürokratie nicht abgebaut hätten, um darauf zuzugreifen.

„Lasst uns sicherstellen, dass der erste Gesetzentwurf seit 28 Jahren verabschiedet wird, um allen unseren Kindern und Schulen zu helfen“, sagte McConaughey am Donnerstag in einem Video, in dem er die neue Förderinitiative ankündigte.

Der überparteiliche Safer Communities Act umfasste 300 Millionen US-Dollar an neuen Mitteln für den STOP School Violence Act, ein Programm, das nach der Schießerei an der Marjory Stoneman Douglas High School in Parkland, Florida, im Jahr 2018 ins Leben gerufen wurde und Mittel für Verbesserungen der Schulsicherheit und Gewaltprävention bereitstellt. Darin waren außerdem 1 Milliarde US-Dollar für ein „Stronger Connections“-Zuschussprogramm enthalten, das Schulklima und Schülerunterstützungsdienste in Schulen finanziert, 50 Millionen US-Dollar für außerschulische Programme und 1 Milliarde US-Dollar für die Ausbildung neuer Schulberater und Schulpsychologen.

Doch die Schulen hatten von Anfang an Schwierigkeiten beim Zugang zu diesen Mitteln. Bis März 2023 hatte nur ein Bundesstaat, Oklahoma, seinen Anteil an Stronger Connections-Zuschüssen vergeben.sorgt bei den Befürwortern für Besorgnis.

Bis Donnerstag haben 17 Bundesstaaten Zuschüsse an Bezirke mit hohem Bedarf vergeben, wobei 12 Bundesstaaten und der District of Columbia planen, in den kommenden Monaten Zuschüsse zu vergeben. Acht Bundesstaaten hätten offene Anträge, sagte ein Sprecher des US-Bildungsministeriums.

Helfen Sie Bezirksverwaltern beim Zugang zu Bundeszuschüssen

McConaugheys Initiative wird sich auf wettbewerbsfähige Bundeszuschüsse konzentrieren, darunter solche, die durch den überparteilichen Safer Communities Act finanziert werden, sowie auf eine Reihe anderer Veröffentlichungen, die auf der Website der Greenlights Grant Initiative veröffentlicht werden.. Verantwortlich für das Programm ist die Just Keep Livin‘ Foundation, die der Schauspieler und seine Frau Camila zur Unterstützung außerschulischer Programme gegründet haben.

Die Initiative wird von der AASA, der Association of School Superintendents, unterstützt. Kundendienst- und Softwareunternehmen Salesforce; und gründete die Beratungsfirma McAllister and Quinn für Bundeszuschüsse.

Die Steuerung des Zuschussverfahrens sei für Schulbezirke seit langem eine Herausforderung, sagte Sasha Pudelski, AASA-Direktorin für Interessenvertretung. Die Formulierungen in den Ausgabenrechnungen würden sich in Vorschriften und Vergabekriterien niederschlagen, die für einen einzelnen Zuschuss bis zu 50 Seiten umfassen könnten, sagte er. Vielbeschäftigte Distriktleiter, die sich auf Themen wie Personalprobleme und die Erholung von COVID-19 konzentrieren, konsultieren normalerweise nicht das Bundesregister, in dem Finanzierungsmöglichkeiten veröffentlicht werden, sagte Pudelski.

„Das Ziel besteht darin, viele Bezirke zur Bewerbung zu bewegen, die sich noch nie zuvor beworben haben“, sagte er. „Wenn sie dieses Mal das Geld nicht bekommen, wissen sie natürlich, was sie nächstes Jahr tun müssen.“

Zusätzlich zu Ressourcen für alle Distrikte, wie Webinaren, Finanzierungswarnungen und Umsetzungsleitfäden, wird die Organisation Distrikten mit „starkem Bedarf“, die sich zuvor noch nicht um Bundeszuschüsse beworben haben, Zuschussschreibdienste anbieten, sagte Shannon Rotenberg, Geschäftsführerin der Just Keep Livin‘ Foundation.

Längerfristig wird der Gesetzentwurf mit einer überparteilichen Gruppe von Gesetzgebern zusammenarbeiten. um Möglichkeiten zur Vereinfachung und Verbesserung des Förderverfahrens zu erkunden, und McConaughey wird sich dafür einsetzen, dass der Gesetzgeber weiterhin Förderprogramme finanziert.

Die Zuschussarbeit sei eine natürliche Erweiterung der bestehenden Programme der McConaughey-Stiftung, sagte Rotenberg. An einer Schule, die das außerschulische Programm Just Keep Livin‘ beherbergt, berichtete ein stellvertretender Schulleiter, dass er einen Spezialisten für sozial-emotionales Lernen für seine 3.000 Schüler habe und nicht wisse, dass es Bundesmittel gäbe, die ihnen helfen könnten, ihre Arbeitsbelastung zu verringern, sagte er.

McConaughey erwog eine unabhängige Kandidatur für das Amt des Gouverneurs von Texas im Wahlzyklus 2022, bevor er sagte, dass politische Führung „nicht der Weg ist, den ich derzeit einschlagen möchte“.

Seit der Schießerei in Uvalde legt er Wert darauf, in vielen seiner öffentlichen Kommentare einen sachlichen, unparteiischen Ton anzunehmen. McConaughey sagte gegenüber Good Morning America, er hoffe, dass das neue Projekt eine bedeutende Lösung für die Herausforderungen sein werde, vor denen Schulen stehen.

„Es ist eine öffentlich-private Partnerschaft“, sagte er. „Es ist ein Staatsbürgerkurs über Angebot und Nachfrage.“